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授粉是花粉从花的花药转移到花的柱头上，当花粉产生一根管子，该管子沿着花柱生长到胚珠中的卵时，会刺激发芽。虽然许多花依靠蜜蜂、昆虫和风来帮助繁殖，但也有少数物种会自行授粉，独自完成这一行为。如果花同时具有雌性和雄性部分，并且不适合防止自花授粉，则这是可能的。
雌雄同体和雌雄同株的物种都有可能进行自花授粉，从而导致自花受精，除非有一种机制可以避免这种情况。 80% 的开花植物是雌雄同体的，这意味着它们包含两种性别，而 5% 的植物物种是雌雄同体或单性的。
Arum 百合、tridax（雏菊科的一部分）和一些兰花是自花授粉花。枣、黄花接骨木和水牛浆果是自花授粉开花树。有很多蔬菜可以自花授粉，例如西红柿、秋葵、豌豆、豌豆、大豆和青豆。在某些情况下，如大豆，花朵会在白天开放进行异花授粉，但如果需要的话会在关闭前进行自花授粉。
自花授粉有几个优点。如果给定的基因型非常适合环境，自花授粉有助于保持该物种的这种特性稳定。不依赖授粉剂可以在找不到蜜蜂和风的情况下进行自花授粉。当花的数量少或间距大时，自花授粉可能是一个优势。
自花授粉的缺点是缺乏变异，无法适应不断变化的环境或潜在的病原体攻击。由于相关标本的繁殖，自花授粉会导致近交衰退或物种健康状况下降。这就是为什么许多可能自花授粉的花都有一种内置机制来避免它，或者充其量将其作为第二选择。
在缺乏授粉剂或配偶的地区更有可能发现自花授粉者。那么地理位置很可能影响了许多自花授粉物种的发展。
